Η Μπάρτσα ξανά στον τελικό

Μετά από την κατάκτηση της Ευρωπαϊκής κορυφής μέσα στη Βαρκελώνη το 2003 η Μπαρτσελόνα βρίσκεται ξανά σε ένα μεγάλο Ευρωπαϊκό τελικό, αφού επικράτησε σχετικά δύσκολα της μόνιμης πρωταθλήτριας Ρωσίας -ΤΣΣΚΑ Μόσχας- με 64-54. Το παιχνίδι δε μπόρεσε σε κανένα σημείο του να διεκδικήσει δάφνες ποιότητας και ωραίου μπάσκετ, καθώς είχε ως χαρακτηριστικό του τις πολλές άστοχες εκατέρωθεν επιθέσεις και τα αβίαστα λάθη. Από τη Μπαρτσελόνα σκόραραν όλοι ισόποσα εκτός του Μπαζίλε που έμεινε άποντος ενώ από τους ηττημένους ξεχώρισε ο Σισκάουσκας με 19 πόντους και ο Λάνγκτον με 12.

Το παιχνίδι:

Ο αγώνας ξεκίνησε με τις δυο ομάδες να αδυνατούν να πετύχουν καλάθι και να αναλώνονται σε μακρινά άστοχα σουτ. Έτσι το σκορ άνοιξε στο 1.30 μετά την έναρξη έπειτα από 2 εύστοχες βολές του Μάικλ για τη Μπάρτσα. Ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν η ανάλογη για τους Καταλανούς, διότι φάνηκαν υποτονικοί και εξαιρετικά αγχωμένοι κάνοντας επιπόλαιες επιθέσεις που κατέληγαν ως επί το πλείστον σε βεβιασμένα άστοχα σουτ 3 πόντων. Όλα αυτά τα εκμεταλλεύτηκε η ΤΣΣΚΑ που πήρε κεφάλι στο σκορ ξεφεύγοντας ακόμα και με 7 πόντους (2-9 μετά από εύστοχο 2ποντο του Λάνγκτον και 4-11 αργότερα με ωραίο συνδιασμό του Σισκάουσκας με τον Κριάπα). Οι Ρώσοι με κινητήριους μοχλούς τους ψηλούς τους που καθάριζαν όλα τα επιθετικά ριμπάουντ έδειχναν να ελέγχουν το ρυθμό του παιχνιδιού. Παρόλα αυτά προς το τέλος της περιόδου η Μπαρτσελόνα αναθάρρησε και με συνεχόμενους πόντους του εξαιρετικού μέχρι εκείνο το σημείο Μάικλ μείωσε σε 8-11. Έπειτα τη σκυτάλη από τον Αμερικάνο παρέλαβε ο Ρούμπιο, που με 2 δικές του βολές έκανε το 11-10 και στη συνέχεια με δική του ασίστ στον Βάσκεθ προσπέρασε η Μπαρτσελόνα (12-11) με τη λήξη του πρώτου 10λέπτου.

Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τον Λάκοβιτς να ευστοχεί σε 3ποντο στέλνοντας τη διαφορά στους 4 (15-11). Ωστόσο η ΤΣΣΚΑ με ηγέτη τον Τζέι Αρ Χόλντεν -που βοήθησε τα μέγιστα την ομάδα του- ισοφάρισε και μπόρεσε να κρατηθεί κοντά στην ισπανική ομάδα που συνεχώς επιχειρούσε σουτ έξω από τα 6,25 χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα. Επόμενο ήταν κάποια στιγμή η ομάδα του στρατού να προηγηθεί, έστω και με 2 πόντους, μετά από εύστοχο 2ποντο του Σισκάουσκας. Όλα αυτά όμως μέχρι να επιστρατευτεί από τον Χαβιέ Πασκουάλ ο Ν' Ντονγκ που πήρε στις πλάτες του τη Μπάρτσα οδηγώντας την στο 29-21 που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον Σίσκα να μειώνει στους 6 αρχικά με 2ποντο τραβηγμένο από τα μαλλιά και τον Χόλντεν να κρατά τη ΤΣΣΚΑ στο κόλπο της πρόκρισης με εύστοχο 3ποντο για το 31-26. Η διαφορά είχε παγιωθεί στους 5-7 πόντους με τη ρώσικη ομάδα να έχει την υπεροχή στον τομέα των ριμπάουντ και να προσπαθεί να πνίξει τη Μπάρτσα στην άμυνα, χωρίς όμως αποτέλεσμα. 2.17 πριν το τέλος όμως ο Ρούμπιο με εύστοχο 3ποντο έστειλε τη διαφορά στο +8 για να του απαντήσει λίγο αργότερα ο ηγέτης της ρώσικης αρκούδας Ραμούνας Σισκάουσκας -εκ νέου με 3ποντη βόμβα. Ο αγώνας προς το τέλος του τρίτου 10λέπτου είχε αποκτήσει γρήγορο ρυθμό με πολλές επιθέσεις και τις άμυνες να περνούν σε δεύτερη μοίρα. Από αυτό επωφελήθηκε η ΤΣΣΚΑ που μείωσε στους 4 (45-41) -6 δευτερόλεπτα πριν το τέλος- κι ενώ όλα έδειχναν ότι οι 2 ομάδες θα παραταχθούν με αυτή τη διαφορά στην τελευταία περίοδο ήρθε μια συνεργασία βγαλμένη από ΝΒΑ μεταξύ των Ρούμπιο και Ν' Ντονγκ για να γράψει το 47-41 που ήταν και το σκορ της περιόδου.

Η τελευταία περίοδος του πρώτου συγκλονιστικού ημιτελικού ξεκίνησε με νέο καλάθι των μετέπειτα φιναλίστ και πιο συγκεκριμένα του Μόρις που μάζεψε το ριμπάουντ μετά από άστοχο σουτ 3 πόντων από το Ναβάρο. Οι 2 ομάδες άρχισαν ξανά τις άστοχες κι άναρχες επιθέσεις με αποτέλεσμα να πέσει ο ρυθμός και το χρόνο να κυλά υπέρ των Μπλαουγκράνα. Ο Σισκάουσκας έδειχνε απελπιστικά μόνος από πλευράς Ρώσων, ωστόσο στα μέσα της περιόδου λίγο έλειψε να βάλει φωτιά στο παιχνίδι αφού πήρε αρχικά ένα γκολ-φάουλ αξιοποιώντας το στο έπακρο και με δικό του καλάθι λίγο αργότερα έφερε τη ΤΣΣΚΑ σε απόσταση αναπνοής από τους Καταλανούς (49-46). Παρόλα αυτά η Μπαρτσελόνα κρατούσε το προβάδισμα με τους Λόρμπεκ και Ναβάρο να είναι οι ηγέτες της. Από την πρωταθλήτρια Ρωσίας το κουπί συνέχισε να το τραβάει ο Σισκάουσκας κάνωντας τα πάντα ως το 55-51. Η Μπαρτσελόνα πάτησε τέρμα το γκάζι σε εκείνο το σημείο και με το Λόρμπεκ 1.14 πριν το τέλος έβαλε γερές βάσεις για τη νίκη-πρόκριση (59-51) την οποία σφράγισε ο Ρούμπιο με εύστοχο σουτ 3 πόντων για το 62-51. Η συνέχεια ήταν διαδικαστική με τον Σισκάουσκας να πετυχαίνει ακόμα ένα καλάθι (3ποντο) και τον Βάσκες να καρφώνει εντυπωσιακά για το τελικό 64-54 και την πρόκριση της Μπαρτσελόνα στον ημιτελικό υπό τις ιαχές των οπαδών του Ολυμπιακού (!), που περίμεναν τη δική τους ομάδα να αγωνιστεί.

Τα δεκάλεπτα: 12-11, 29-21, 47-41, 64-54.

Μπαρτσελόνα (Πασκουάλ): Μπαζίλε, Ρούμπιο 10 (2), Λάκοβιτς 3 (1), Ναβάρο 10 (2), Βάσκεθ 11, ΕνΝτόνγκ 9, Μόρις 2, Λόρμπεκ 7 (1), Μάικλ 8, Γκριμάου 4

ΤΣΣΚΑ (Πασούτιν): Σμόντις, Σισκάουσκας 19 (2), Χόλντεν 7 (1), Μενσά-Μπονσού, Πονκράσοφ 2, Βορόντσεβιτς, Λάνγκντον 12 (2), Κάουν 9, Κριάπα 5 (1), Πλάνινιτς