Ελλαδάρα για μπαράζ!

Στο derby για την κατάληψη της 2ης θέσης του β' ομίλου, που οδηγεί στα μπαράζ, για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, κόντρα στη Λετονία το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρουσιάστηκε παθιασμένο και έτσι κατάφερε να πάρει μια εμφατική νίκη με 3-0 σετ στο "Μεγάλο κλειστό του Ηρακλείου", παίρνοντας παράλληλα ρεβάνς για την ήττα στη Ρίγα με 3-2. Σε όλη τη διάρκεια του αγώνα οι παίκτες του Γκόρντον Μέιφορθ είχαν το πάνω χέρι δείχνοντας ότι είναι ανώτεροι και πιο ποιοτικοί από τους αντιπάλους τους. Το μοναδικό σημείο που ο αγώνας δικαιολόγησε τον χαρακτηρισμό του ήταν το δεύτερο σετ, όπου η ελληνική ομάδα το κατέκτησε στην παράταση με 29-27. Αύριο η Εθνική μας ομάδα θα τεθεί αντιμέτωπη με την αντίστοιχη της Μεγάλης Βρετανίας στις 20.30 και σε περίπτωση καθαρής νίκης (3-0, 3-1) θα βρίσκεται αγκαλιά με την πρόκριση!

Το παιχνίδι:

Με την έναρξη του αγώνα η Ελλάδα πήρε κεφάλι στο σκορ και προηγήθηκε με 2-0, ωστόσο η απάντηση των Λετονών ήταν άμεση. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρόλα αυτά βρέθηκε να προηγείται με 8-3 στο πρώτο τεχνικό taim out, καθώς το πάθος και η προσήλωση των διεθνών στο στόχο -που δεν ήταν άλλος από τη νίκη- ήταν εξαιρετικά μεγάλος. Όλα αυτά είχαν ως αποτέλεσμα να ξεφύγει η Εθνική μας με 13-6 αρχικά για να πάει προηγούμενη με 16-10 στο δεύτερο τεχνικό taim out. Η συνέχεια του πρώτου σετ ήταν ανάλογη για τη χώρα μας με τη διαφορά να εκτοξεύεται σε θεόρατα ύψη και το Σμαραγδή να γράφει μετά από υπέροχη ομαδική προσπάθεια το 21-12 και έπειτα ο ίδιος με μπλοκ το 22-12. Όπως ήταν αναμενόμενο το σετ τελείωσε υπέρ της Ελλάδας με 25-13, μετά από μπλοκ του Ηλία Λάππα, και το 1-0 ήταν γεγονός.

Το δεύτερο σετ ξεκίνησε ξανά με την Ελλάδα να παίρνει τον πρώτο πόντο μετά από άψογο πρώτο χρόνο του Προύσαλη με τον Τζούριτς. Στη συνέχεια οι δυο ομάδες πήγαιναν χέρι χέρι έως το 5-5, που η ομάδα του Γκόρντον Μέιφορθ έπαιξε πιο επιθετικό volley και έφτασε προηγούμενη με 8-5 στο πρώτο τεχνικό taim out. Παρόλα αυτά η συνέχεια δεν ήταν η ανάλογη για την Ελλάδα, καθώς οι Λετονοί αρχικά ισοφάρισαν και έπειτα προσπέρασαν με 8-9. Ο Τζούριτς με όμορφο καρφί έδωσε εκ νέου προβάδισμα στη χώρα μας αλλά τίποτα δεν θύμιζε το άνετο πρώτο σετ, ωστόσο το δεύτερο τεχνικό taim out βρήκε και πάλι την Ελλάδα μπροστά με 16-14. Αυτό το προβάδισμα των 2-3 πόντων το διατηρούσε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μέχρι το 20-17, που οι Λετονοί επιχείρησαν μια αντεπίθεση διαρκείας η οποία απέφερε καρπούς αφού μετά από πόντο του Τσβετάνοβιτς γράφτηκε το 20-21. Ο Φράγκος ισοφάρισε σε 21-21 και όλα έδειχναν ότι το σετ θα είχε μέλλον. Οι Λετονοί πήραν ξανά το προβάδισμα σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο, αφού μετά από μπλοκ πάνω στο Νίκο Ρουμέλιώτη έγινε το 22-24. Οι διεθνείς ωστόσο εκμεταλλευόμενοι τα ερασιτεχνικά λάθη των αντιπάλων τους επανήλθαν καθώς ισοφάρισαν σε 24-24. Οι Λετονοί πέρασαν και πάλι μπροστά με 25-24 όμως η κατάληξη ήταν η ίδια όπως κι όταν προηγήθηκε η Ελλάδα με 26-25. Το σετ βρήκε νικήτρια τη χώρα μας με 29-27 μετά από άουτ επίθεση των Λετονών.

Στο τρίτο σετ η ομάδα μας δεν έδωσε κανένα δικαίωμα, καθώς πήρε εξ αρχής μεγάλες διαφορές (5-2, 7-4) για να φτάσει τελικά προηγούμενη με 8-6 μετά από πόντο του Ρουμελιώτη στο πρώτο τεχνικό taim out. Έπειτα οι Λετονοί επανήλθαν στο προσκήνιο αφού ισοφάρισαν σε 9-9 αρχικά και κατάφεραν να κρατήσουν το ματς ισόπαλο ως το 12-12. Η Εθνική μας ομάδα από εκεί και πέρα βρήκε πάλι τον καλό της εαυτό και πήγε στο +3 στο δεύτερο τεχνικό taim out (16-13). Στη συνέχεια η χώρα μας εκτόξευσε τη διαφορά στο +9 (21-12) δίνοντας ουσιαστικό τέλος στον αγώνα. Η προσωρινή χαλάρωση των διεθνών δεν έδωσε τίποτα παραπάνω στους Λετονούς, πέρα από το να μειώσουν σε 22-16. Το σετ και η νίκη ήρθε τελικά με 25-17 μέσα σε αποθέωση από το κρητικό κοινό.

Ο τρόπος που κατανεμήθηκαν οι πόντοι:

ΕΛΛΑΔΑ (Μέιφορθ): Τζούριτς 8π. (3/8, 5 μπλοκ), Προύσαλης 1 (1 μπλοκ), Ρουμελιώτης 20 (2 άσοι, 15/25, 3 μπλοκ), Σμαραγδής 10 (3 άσοι, 6/7, 1 μπλοκ), Λάππας 13 (11/23, 31% υπ., 2 μπλοκ), Φράγκος 5 (1 άσος, 4/16, 73%) / Στεφάνου (λ. – 88% υποδοχή) / Πέτρογλου 1 (1/1 επ.), Παπαδημητρίου (67% υπ.)

ΛΕΤΟΝΙΑ (Βίλντε): Μεντένις 1π. (1/5 επ., 62%), Σέλιτανς 8 (4/10 επ., 4 μπλοκ), Κορζένεβικς 9 (5/11 επ., 4 μπλοκ), Πετρόβς 4 (1 άσος, 1/2, 2 μπλοκ), Σμέντινς 6 (6/12, 68% υπ.), Εγκλεσκαλνς 10 (8/24 επ., 2 μπλοκ), Σταλς (λ. – 67% υποδοχή) / Μπαμπούροβς 4 (3/12, 1 μπλοκ, 45% υπ.), Σάους, Ζαβορότνις, Ιεσέλνιεκς